Polymetal je nedavno napovedal, da bi nahajališča niobija in redkih zemeljskih kovin Tomtor na Daljnem vzhodu lahko postala eno od treh največjih nahajališč redkih zemeljskih kovin na svetu. Podjetje ima v projektu majhen delež.
Tomtor je glavni projekt, s katerim Rusija načrtuje širitev proizvodnje redkih zemeljskih kovin. Redke zemeljske kovine se uporabljajo v obrambni industriji ter proizvodnji mobilnih telefonov in električnih vozil.
»Thomtorjeva velikost in kakovost potrjujeta, da je rudnik eno največjih nahajališč niobija in redkih zemelj na svetu,« je v objavi dejal izvršni direktor Polymetals Vitalij Nesis.
Polymetal je velik proizvajalec zlata in srebra, ki ima v lasti 9,1-odstotni delež v podjetju ThreeArc Mining Ltd, ki je razvilo projekt. Vitalijev brat, ruski poslovnež Aleksander Nesis, ima v projektu in podjetju Polymetal večinski delež.
Pri podjetju Three Arcs so zdaj začeli pripravljati študijo izvedljivosti financiranja projekta, čeprav je težko pridobiti določena dovoljenja ruske vlade, zasnova pa se zaradi zamude zaradi epidemije še vedno sooča z izzivi, so sporočili iz Polymetala.
Projekt Tomtor, ki ga je prizadela epidemija, je bil januarja odložen za 6 do 9 mesecev, je januarja sporočilo rudarsko podjetje za srebro. Predhodno je bilo pričakovati, da bo projekt začel obratovati leta 2025, z letno proizvodnjo 160.000 ton rude.
Predhodne ocene kažejo, da rezerve Tomtorja, ki izpolnjujejo zahteve Avstralskega odbora za skupne rudne rezerve (JORC), znašajo 700.000 ton niobijevega oksida in 1,7 milijona ton redkozemeljskih oksidov.
Druga dva največja nahajališča redkih zemelj sta avstralski Mount Weld (MT Weld) in grenlandski Kvanefjeld (Kvanefjeld).