Proces penaste flotacije na splošno opisujemo kot fizikalno-kemijsko dejanje, pri katerem se mineralni delci pritegnejo in se pritrdijo na površino mehurčka ter se prenesejo na površino celice, kjer se prelije v izpustni kanal. , običajno s pomočjo lopatic, ki se vrtijo v smeri pralnika (ki je običajno korito, katerega namen je transport gnojevke v rezervoar, kjer se črpa za nadaljnjo obdelavo, kot je odstranjevanje vode ali izpiranje. Izpust jalovine, pri običajnih flotacijskih strojih je na nasprotnem koncu celice od dovajanja, kar zagotavlja, da gnojevka potuje po celotni dolžini celice mimo več bank, ki vsebujejo rotorje-difuzorje, preden se izpusti kot jalovina.

V penasto flotacijo je vključenih več vrst kemikalij in več jih je lahko vključenih.Prvi je promotor ali penilec.Ta kemikalija preprosto ustvari dovolj močne mehurčke, da pridejo na površje, ne da bi se zlomili.Pomembna je tudi velikost mehurčkov, trend pa je k majhnim mehurčkom, saj dajejo več površin (hitreje pridejo v stik z mineralnimi trdnimi snovmi) in imajo večjo stabilnost.Nato so zbiralni reagenti primarna kemikalija, ki bo tvorila vez med določenim mineralom na površini mehurčkov.Zbiralniki se adsorbirajo na mineralno površino ali ustvarijo kemično reakcijo z mineralom, kar mu omogoča, da ostane pritrjen med vožnjo do pralnice.Alkoholi in šibke kisline sta dve kemični vrsti zbiralnikov, ki se pogosto uporabljata pri bogatenju mineralov.

Obstajajo tudi manj uporabljeni reagenti, kot so depresorji, za zmanjševanje tlaka spojin, tako da se ne oprimejo mehurčkov, kemikalije za uravnavanje pH in sredstva za aktiviranje.Aktivacijska sredstva v bistvu pomagajo zbiralcu pri vezavi s specifičnim mineralom, ki ga je težko plavati.

Podjetja, kot so Cytec, Nalco in Chevron Phillips Chemical Company, so glavni proizvajalci vseh vrst flotacijskih kemikalij.

V idealnem primeru bodo reagenti dodani v posodo za kondicioniranje z mešalom, preden gredo v flotacijsko celico, vendar se v mnogih primerih preprosto dodajo krmi, preden vstopi v celico, odvisno od kinetike celice in impelerjev mešati.

Rudo je treba primerno zmleti na velikost delcev, da se sprostijo minerali, običajno 100 mesh ali manj (150 mikronov).Nato se zmeša z vodo do idealnega odstotka trdnih delcev (običajno od 5 % do 20 %), kar bo prineslo najboljše izkoristke mineralov.To se določi v laboratorijskih šaržnih flotacijskih celicah, ki izvajajo številne teste za določitev vsake determinante postopka.

Tipi flotacijskih strojev se prav tako zelo razlikujejo, vendar so vsi zelo podobni, saj vnašajo zrak pod vodo in ga razpršijo v celico.Nekateri uporabljajo puhala, zračne kompresorje ali delovanje flotacijskega propelerja, ki ustvarja praznino pod njim in črpa zrak v stroj prek dvižne cevi, v kateri je tudi gred propelerja.Razlikujejo se po podrobnostih načina vnosa kemikalij, zraka in mineralov v vodo.

In kot pripombo, od časov kačjega olja na starem zahodu sem bil priča več vudujevskih in lažnih trditev o učinkovitosti zasnove penastega flotacijskega stroja kot karkoli drugega.Na splošno je pametno ostati pri dobri blagovni znamki, ki se široko uporablja pri flotaciji želenega minerala.

Eden večjih napredkov je bila uporaba kolonske flotacije kot čistejše plovne celice v industriji bakra (in nekaterih drugih industrijah).Proizvaja čistejši izdelek in je na splošno bolj učinkovit kot čistejša celica kot običajne flotacijske celice.Kolonske flotacijske celice so se začele pojavljati v obratih v poznih 1970-ih in v 1980-ih letih in so bile široko sprejete v 1990-ih letih.Glavni trend pri običajnih flotacijskih celicah je bil Večje je boljše, pri čemer so v zadnjih nekaj desetletjih na trg prišle večje enote.